Tramway du Mont-Blanc : Marie la nouvelle motrice est arrivée

Le Tramway du Mont-Blanc est le plus haut train à crémaillère de France. Sur une voie longue de 12,5 km, il part de la gare du Fayet à 580 mètres d’altitude, à Saint-Gervais-les-Bains, pour atteindre le Nid d’Aigle à 2 372 mètres d’altitude, soit un dénivelé de 1 792 mètres. 
Il est une attraction très prisée de Saint-Gervais-les-Bains, pour les touristes comme pour les locaux, permettant d'approcher de plus près le "toit de l'Europe".

La ligne est exploitée aujourd'hui par la Compagnie du Tramway du Mont-Blanc, dans le cadre d'une concession, renouvelée en 2020 pour 15 ans et portant un nouveau projet touristique d'ampleur et respectueux de cet environnement exceptionnel. 

Le Tramway a entamé sa transformation 

Mercredi 23 mars, Marie, la première motrice est arrivée à Saint-Gervais-les-Bains, accueillie notamment par Martial Saddier, Président du Conseil départemental de la Haute-Savoie, et Jean-Marc Peillex, Vice-président tourisme, lac et montagne et maire de Saint-Gervais-les-Bains. 

Marie en chiffres : 

• Longueur : 32 mètres 
• Largeur : 2,7 mètres
• Poids à vide : 54 tonnes

Arrivées des motrices suivantes en 2022 : 

• 4 mai : Jeanne

• Automne : Anne et Marguerite
• Mise en service : Hiver 2022-2023

Un siècle d'histoire

Entre 1835 et 1905, de nombreux projets sont imaginés pour s’approcher du mont Blanc. En 1904, le Département conclut, avec la Compagnie du Tramway du Mont-Blanc, un contrat de concession relatif à la réalisation de la voie ferrée et à son exploitation.

En 1906, les travaux du projet le plus réaliste commencent. Après plusieurs années de travaux, le premier tronçon de voie, jusqu’au col de Voza, est inauguré le 25 juillet 1909, avec deux trains à vapeur (2 locomotives 1907 et 6 voitures 1908) et ouvert au public pour deux voyages par jour.

À l’origine, le projet du TMB prévoyait d’atteindre le sommet du mont Blanc. La Première Guerre mondiale met un terme aux travaux. 

Le parc des trains à vapeur comprend jusqu’à 5 locomotives (1910) et est exploité jusqu’au printemps 1955, date à laquelle l’exploitation est suspendue pour la modernisation et l’électrification. La nouvelle ligne dans sa version électrique est ouverte le 2 juin 1957. 

Des travaux de rénovation de la voie ont été entrepris depuis 2012.

Nouveaux trains, nouveau design

En 2022, les 3 motrices actuelles du Tramway du Mont-Blanc, en service depuis 60 ans, seront remplacées et une 4e sera mise en service.

Les trains garderont leur identité : Jeanne, Anne et Marie, les prénoms des filles du fondateur de la société d’exploitation initiale du TMB, et la 4e matrice portera le nom de sa 4e fille : Marguerite. L'acquisition de cette dernière vise notamment à améliorer le confort des clients en augmentant les rotations.

Vendredi 26 novembre, Martial Saddier, Président du Conseil départemental et le Vice-président tourisme, lac et montagne et Conseiller départemental du canton du Mont-Blanc, avaient présenté les nouveaux trains du Tramway du Mont-Blanc (TMB).

Elles permettront des évolutions importantes pour transformer l’expérience client et l’exploitation, en termes de :

• temps de trajet : moins d'une heure, avec une vitesse maximale de 20 km/h, contre 15 km/h aujourd’hui.
• garantie supplémentaire de sécurité, avec 2 postes de conduite
• accessibilité aux personnes à mobilité réduite avec un accès de plain-pied aux rames
• développement durable : les trains actuels sont déjà vertueux étant électriques, mais les nouvelles matrices, électriques également, bénéficieront d’un système de recharge à la descente, pour optimiser leur consommation
• transmission d’information et d’animation : disposeront d’écrans et de systèmes de sonorisation pour donner de l’information aux clients et animer les trajets.