Clermont-en-Genevois : retour sur les dernières découvertes archéologiques
Vue aérienne du chantier de fouilles du château médiéval de Clermont, été 2021. En partie supérieure, 4 espaces maçonnés distincts apparaissent. Au centre se trouve l’axe de circulation principal séparant les privés (à l’ouest) des communs (à l’est). Sous les bâtiments, les importantes séries de trous de poteaux et de fosses (les trous circulaires) sont les vestiges d’anciens bâtiments construits en matériaux périssable et précédant l’installation des maçonneries. © Dep74
Depuis 2017, le site du château médiéval de Clermont-en-Genevois fait l’objet chaque été de fouilles archéologiques conduites par le Département. Assuré par des étudiants bénévoles et des chercheurs, le chantier vise à mieux connaître les origines et les évolutions du site. Il participe ainsi à enrichir la connaissance de la Haute-Savoie.
Cité dans les archives dès le XIIIe siècle, le château médiéval de Clermont a été détruit en 1630. Il était situé au sommet de la petite colline surplombant le château actuel de Clermont construit à la Renaissance (XVIe siècle). Depuis 2017, le Département mène des recherches pour mieux comprendre la construction, l’organisation et l’occupation de ce château disparu, qui a fait l’objet d’aménagements par les comtes de Genève du XIIIe au XVIIe siècle. Les actions ciblent le secteur dit "résidentiel", la cour haute, qui correspond à la moitié sud du plateau de la colline et constituait le cœur de vie du château.
Des "seigneurs" à Clermont depuis le XIe siècle
Les fouilles réalisées durant l’été 2021 dans ce qui constituait le secteur d’apparat ont mis en évidence 4 pièces de vie associées à l’axe de circulation principal du château. Il s’agissait des espaces "privés" (chambres - c’est-à-dire des pièces - diverses, salle de réception, etc.), actuellement en cours d’étude. Datées du XIIIe siècle, elles reposent sur des vestiges plus anciens des XIe et XIIe siècles. C’est la preuve que le site était occupé dès cette époque, probablement par une résidence élitaire, dont on ignore l’aspect, château ou maison-forte.
Négatif d’un ancien poteau en bois au sein d’un trou de poteau (site de l'ancien château médiéval de Clermont-en-Genevois). © Dep74
Ces découvertes récentes s’ajoutent à celles faites depuis 2017 : les fondations de la "tour maîtresse" (en latin, "magna turis" : la tour principale du château) et un grand ensemble de communs, le tout daté également des XIIIe-XIVe siècles. Cuisine, cellier, pressoir, four de séchage à grains, chais énorme taillé dans la roche, fours, pièces de stockage des aliments permettaient de conserver et préparer un grand nombre de denrées.
Photo de détail d’un foyer (structure de chauffe) installé dans la cour des communs (site de l'ancien château médiéval de Clermont) © Dep74
Des objets de la vie quotidienne en céramique, verre ou métal (éléments de parure, d’armement, d’équipement équestre, outillage…) ont également été retrouvés, de même que de nombreux restes alimentaires (ossements d’animaux, graines de céréales et de légumineuses…). Ainsi, les habitants du château médiéval ont pu manger du bœuf, du porc, du mouton, du gibier, de la volaille, du poisson ou même des grenouilles !
Fragment de pichet médiéval décoré de pastilles à grains et de bandes en relief (site de l'ancien château médiéval de Clermont-en-Genevois). © Dep74
Mors à double bride découvert en 2019 (site de l'ancien château médiéval de Clermont-en-Genevois). © Dep74
Les fouilles archéologiques de Clermont en chiffres
- 6 ans : 2017 à 2022
- 1 chantier-école
- 4 semaines de fouilles par an
- assurées par 10 étudiants chaque année et 2 encadrants du service Archéologie et patrimoine bâti du Département
- En 2021, ont été trouvés 196 fragments de céramiques, 28 fragments de verre et 14,7 kg d’objets métalliques
- Montant du projet (2017 à 2021) : 63 619 € apportés par le Département + 11 200 € de subvention DRAC Auvergne-Rhône-Alpes
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